桓帝延熹三年（160），三月十九日。
高高悬起的烈阳恣意地蒸腾着大地，漫漫飘起的水蒸气让大地看上去就像是在微微地晃动着、朦胧凄美，被笼罩着的皇宫更是白雾腾腾、若隐若现。
洛阳城大内皇宫中，本应用于处理国家政事的恒德殿内，传出了清如脆铃般的朗朗笑声，随后是书桌被撞倒的声音，由全国各地上呈的奏折散如小山般堆积起来，被撞落在地上发出“噼啪”的响声。
“看你们往哪里跑！还不让我抓到！哈哈哈！”当朝天子孝桓帝刘志用锦华纱巾蒙住了双眼，他伸张开双手，向四周使劲地挥舞搜索着，宛如双龙出海、捉摸不定。其身边则是一众向四面八方跑散开来躲避孝桓帝的绝美妃子，个个如天仙下凡，华衣薄纱、浓妆修饰、天姿国色，一时带起满殿春光无限。
然而随着书桌、奏折倒地的声响，孝桓帝与妃子们的笑声也嘎然而止，众妃子各有所思，不过纷纷都把目光投向一位躺倒在地上的妃子，也就是那个撞倒书桌和奏折的妃子。宽敞的大殿上顿时鸦雀无声。
孝桓帝一把摘下蒙眼的锦华纱巾，循众妃子的目光望去，最终也盯看着那个躺倒于地的妃子，神情似笑非笑，也不知道在想些什么。突然，孝桓帝嘴角露出一丝笑意，迈出笨重的步伐走到那妃子跟前，弯下腰温柔地扶起妃子，搂着滑嫩的纤腰，柔声说道：“郭爱妃，没有撞伤吧！”
郭爱妃顺势紧紧依偎在孝桓帝怀中，纤腰晃动、满眼通红，眼角更是溢出一丝晶莹的泪光，更平添几分娇色。她用雪齿咬了咬樱唇，娇声而带几分凄怨地说道：“圣上，臣妾撞伤了，好痛啊！我不依！”说完，豆粒大的晶莹泪珠就夺眶而出了。
孝桓帝怜心大起，伏下身子，凑近郭贵妃娇嫩欲滴的俏脸，往上面那颗晶莹剔透的泪珠轻轻一吻，然后抬起头，大声吆喝道：“来人！”
大殿的门应声而开，一身穿黄色护甲的御前护卫单膝跪倒在地，低着头，双手抱拳道：“到！请问圣上有何吩咐？”“朕不是吩咐过了吗？不准再把杂物奏折放在恒德殿上，通通给朕搬去偏宫放着！到底是何人如此大胆，竟敢违抗圣旨，让郭爱妃娇体受痛，给朕通通拖出午门斩首！” 孝桓帝怒道。
御前护卫一诧，结结巴巴地说道：“可是……可是坚持要把奏折……放在恒德殿上的是……是白马令李云大人。”
孝恒帝闻言眉头一皱，说：“李云大人？就是先帝最重用的老臣之一的那个？那个老不死，老是干这些大扫朕雅兴的事。偏偏先帝有遗嘱，要我好好听那老不死的话，我不能够将他怎么样！”
郭贵妃扯一扯孝桓帝的龙袍，娇声娇气地嗔道：“臣妾不依嘛！”
周围一众妃子一时神色各异，纷纷向郭贵妃投来异样的目光，不屑的、埋怨的、怨恨的、讨厌的，个个都是嫉妒心大起，恨不得生生把这造作万分的郭贵妃撕碎。连一旁的御前护卫也不禁眉头一皱，甚是厌恶。
孝桓帝轻轻抚摸郭贵妃的如瀑布流泻的乌黑秀发，说道：“爱妃勿怒，你可是朕心头之肉啊，朕怎么舍得让你白白受痛呢？这样吧，转头朕把鲜卑刚进贡来的冰山夜明珠赐给你。”
郭贵妃闻言立即眉开眼笑，朗朗笑道：“谢谢圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
话音刚落，从殿外传来将近百人齐声朗道：“臣等恳请圣上勤理政事、振兴吾国、造福万民！请圣上勤理政事、振兴吾国、造福万民！……”
孝桓帝大吃一惊，叫道：“发生什么事？快快禀告！”
又一位御前护卫从殿门外冲入殿内，以同样的姿势跪倒在地，抱拳道：“禀告圣上，李云大人、杜乔大人、刘质大人和李固大人等朝庭重臣近百人全都跪在烈日之下，高呼口号请告圣上！”
御前护卫所说出的大臣竟全是当朝仅存的数十位忠臣！
高呼仍不绝于耳。
“什么！那群老不死胆敢压迫朕？”孝桓帝紧捻一下拳头，发现自己手心竟不知何时开始冒出了丝丝冷汗。殿外的高呼声就像一把千斤重锤重重地痛击孝桓帝心胸。剧创之下，孝桓帝的额眉也不断地冒出豆粒大的冷汗珠，冷汗涔涔，连龙袍背上也露出了汗湿的印子。
其实孝桓帝又何尝不想当一明君，治理好国家？可是当年他十五岁登帝位，满朝皆是奸臣庸官，加上梁太后专政，他只不过是一介傀儡，令不行、禁不止，有心无力。与专政势力对垒了十余年，他不但巩固不了皇权，反而输得一败涂地。内忧不只，还有外患。近几年来，东汉周边的少数民族日益猖獗，经常踏入东汉领土，烧杀抢掠，使得民心惶惶。前几天鲜卑派使者进贡礼品，估计也只是想麻痹东汉君臣，以谋他日进攻东汉能够出其不意，一把拿下惊恐未定的东汉。心力交瘁之下，两年前孝桓帝大病一场，从鬼门关荡过一场之后，孝桓帝感到空前的绝望，于是从此放弃理想，不理政事，只知道终日沉迷女色，甘为一介昏君。
孝桓帝一把推开仍依偎在自己人怀里不知所措的郭贵妃，双手紧捂着双耳，发疯似的大喊：“别再说了！不要再吵啊！”
妃子们皆是第一次看见平时风流无道的圣上发起难来，都被吓得惊慌失措，不顾仪态地争先恐后往后方躲去。两位御前护卫一时间也不知是否应该上前阻止，愣在那里。
“哈哈哈！圣上又何须如此烦恼？”一把阴阳怪气的声音划空而来，因为距离较近，竟像是把殿外的高呼声硬生生地压了下去，但这把声音粗气中带有尖锐，既像男声又似女声，加上语气阴冷，宛如阴水死潭，让人听了不禁毛骨悚然。
但孝桓帝似乎像是抓到了救命稻草，喜悦之情形于色，“彭公公，快快救救朕！”
从大殿门后走出了一个人影，高挑骨瘦的身材，苍白无血色的脸廓，光滑的下巴上竟没有一根须根，尖锐的双眼似笑非笑地盯着孝桓帝。这俨然就是当朝第一奸臣、宦官总管彭铭！
彭铭面部的肌肉微微地抽动了一下，嘴角露出一丝阴险的笑：“圣上既然不能够斩了李云大人他们，难道还不能把他们全都禁锢起来吗？”
与此同时，在距离洛阳城数千公里外的巨鹿郡，一间略显破旧的庙堂中，墙上供奉着“南华老仙”四个大字神位，神位前，以三角阵势盘坐着三个身穿道士袍的人。
为首一人穿着最为华贵，头戴羽冠，身穿金丝银边道士袍，道士袍背面浅浅地印有黄龙一条，正面前胸位置则绣着金黄色的“太平道人”四字。此人骨瘦如嶙，但掩饰不住面上的血气红润，炯炯有神的虎眼浓眉，显得气血非常红润充足。
此人正是自封“太平道人”的巨鹿郡“三张道人”的龙头大哥，名叫张角。张角本来只是一个默默无闻的不第秀才，仕途坎坷。然而却是一段神话般的经历改变了他的一生。
传说三年前，张角上山采药，竟碰上一只吊睛白额虎。吓得手无搏鸡之力的张角屎尿乱流，狼狈不堪地逃到一洞口前。张角想也没想跑进洞中，竟发现里面坐着一位老人，白发飘飘，碧眼童颜，手中执着一根藜杖，正在闭目养神。
张角一惊，说道：“老人家何故在此，洞外有只吊睛白额虎，凶狠得很，这里很危险。”
老人似是未闻，一动也不动。
张角无可奈何，总不能让老人家受惊吧，等吊睛白额虎一进来，老人家还哪有生还的可能？于是说道：“这样吧，我出去与那只吊睛白额虎一斗，或许尚有半分胜算，老人家您呆在这里，等我赶跑吊睛白额虎，再回来带您离开这里。”
说完，张角目光向四周一扫，拾起几块称手的石头，欲出洞与虎冒死一搏。这时，背后传来微微的呼吸声。
张角一转头，这一惊吓可就非同小可——吊睛白额虎就伏在他身后不足一丈的地方，裂嘴切齿，虎眼圆瞪，作状欲扑上来撕碎张角。吓得张角双脚发麻大呼“救命”。
这时候，奇迹突然发生了，吊睛白额虎突然间合上嘴，紧闭双目，潜头下伏，前爪缩起，后爪蹬地，尾巴竟然往上翘起不住摆动，俨然像是一只向主人卖乖的小狗！
张角惊诧得张大嘴，感到不可置信，只呆呆地盯视着这只“卖乖”白额虎，就连举着石头的手也停滞在半空中，忘却了放下。
这时，一把气海充盈的深厚声音从张角身后传来，听在耳里宛如暖流入体，说不尽的舒服：“哈哈哈！年青人，你有着善良的的本性，济世的胸怀，实属难得。你我虽只刚见一面，但看得出你道根非浅，若肯下苦工夫，将来必有一番大作为。缘分源于天命，你我此刻相见恐怕也是冥冥中自有天意，我乃当顺应天缘，赠你三卷《太平要术》。参透此书，你将会有普济天下，造福万民的能力。当然，如果你心术不正、入歧途而不返，就等于赋予你暴动天下、祸害万民的资本。如果真是这样，那你将堕入万劫不复之境，历尽天谴。正与邪，只在于你一念之间，你好自为之吧！”
张角全身一凛，猛然想起了什么，转身惊道：“老人家？”
只见老人双脚离地，浮空而起，背后七彩光芒乱射，姹紫嫣红，把整个山洞照的闪烁不定，漫天光舞，煞是夺目刺眼。张角只能半睁闭双眼，仰望着老人神话般的腾空而起。
老人左手轻轻一挥，正如凭空而来，三卷竹卷凌空飞向张角。还未等张角反应过来，老人身体微微前倾，缓缓地向洞外飘去。
张角不敢怠慢，连忙甩开手中的石头，恭恭敬敬地伸出双手接过竹卷，低头一看，果真写着“太平要术”四个烫金大字。
张角心中惊喜万分，一时间不知如何是好。猛然，他似乎回过神来，立马跪倒在地，朝洞口方向磕了三个响头，然后提声问道：“老人家再造之恩，张角永世难忘。敢问老人家是何方神仙？”过了半晌，不见任何回应，急忙一抬头，可是哪里还有老人的身影？
这时，就像是从远方遥遥传来洪亮的字句：“吾乃南华老仙”。
张角口中喃喃道：“南华老仙……南华老仙……”把这四个字牢牢铭记在心中。然后再向南华老仙离去的方向磕了三个响头。
等张角再回过神来，一切都回归平静，就像是从未有事发生一般。张角不禁怀疑这是否只是南柯一梦，伸手捻一下自己，却发现手中还抓着三卷《太平要术》。
神如南华老仙都始料不及，自己一时随缘传授天书的书生，竟会引发一场空前的灾难，缔造一个时代的浩劫。
三年后的今天，张角埋头苦心钻研《太平要术》有三年时光，已经略有小成，能够呼风唤雨、施符治病，甚得民心。
张角身后的二人，左边的为张角二弟张宝，右边的为张角三弟张梁。他们二人都跟着张角修研《太平要术》，不过天资远不如大哥张角，所以成效甚微，修为尚浅。但借着大哥的名气，也在人们心目中有着很高的地位。
此时的张角早已尚非当初心地善良、手无搏鸡之力的穷书生了，他借着自己的修为，打着普济世人的旗号，不断地建立自己的名望，自封“太平道人”，广招门徒，已经收下了门下弟子三四十人，崇拜的百姓更是多不胜数。
张梁忍不住先开口发话：“大哥，现在我们已经在人们心目中建立起崇高的名望，何不趁汉朝失去民心的机会起义发难，白白浪费机会岂不叫人可惜？况且我们若现在想要起义发难，人们中响应者不下百人，再联合各地人民起义军，推翻汉朝岂不美哉？”
张角紧闭双眼，缓缓说道：“三弟太过鼠目寸光，正所谓小不忍则乱大谋，现时这样的起义根本毫无作用，只会白白浪费我们辛辛苦苦建立起来的一切。现在的时机尚未成熟，耐心等候吧！”
三卷《太平要术》，带来的不知是福是祸。